Rhus coriaria L., comunemente chiamata “sommacco” in Italia, è una specie appartenente alla famiglia delle Anacardiaceae, che cresce in regioni temperate e subtropicali del Mediterraneo e del Medio Oriente. In vari Paesi, come Libano, Siria, Giordania, Turchia e Iran, viene coltivato per produrre una spezia dal sapore acidulo, ottenuta dal frutto essiccato e macinato. In Italia, però, mentre in passato il sommacco veniva coltivato in Sicilia per l’estrazione dei tannini dalle foglie (utilizzati per la concia delle pelli), attualmente non è più una specie con rilievo economico, ma cresce soltanto spontanea nelle aree marginali non coltivate, e viene considerata una pianta infestante. Sin dall’antichità vengono attribuite a questa specie numerose proprietà benefiche, tanto da essere utilizzata nella medicina tradizionale di molti Paesi asiatici; difatti vengono imputate a tale pianta numerose proprietà biologiche, tra cui antiossidante, antibatterica e antiinfiammatoria. Queste attività sono riconducibili ai molteplici composti fitochimici che la pianta contiene, principalmente di natura

Il presente lavoro di tesi sperimentale nasce in collaborazione con I9factory, azienda incubatrice di start up innovative, e si configura, a nostra conoscenza, come il primo studio che va ad indagare la risposta germinativa in vitro di Rhus coriaria L. e la caratterizzazione chimica dei semenzali ottenuti. Nello specifico, semi di Rhus coriaria L., raccolti da piante spontanee cresciute in provincia di Catania, sono stati sottoposti a differenti pretrattamenti atti a romperne la dormienza, al fine di studiarne la risposta germinativa in vitro. Il trattamento di scarificazione meccanica è risultato essere quello più efficace. I semenzali, a diversi stadi di sviluppo, sono stati caratterizzati chimicamente, per determinarne il contenuto in polifenoli totali, in tannini e l’attività antiossidante. Ne è emerso che i semenzali ad uno stadio di sviluppo più avanzato e le foglie sono più ricchi in polifenoli e presentano maggiore attività antiossidante rispetto a semenzali ad uno stadio di sviluppo inferiore